Jacky alias Jacqueline van der Griend was vijftien jaar geleden het meisje dat Ilse DeLange opvolgde als leadzangeres in Nederlands nummer één countryband Cash On Delivery. En dat deed ze met verve. Maar liefst zes keer won ze bij de Dutch Country Music Association de prijs voor beste countryzangeres van Nederland. Een prestatie om trots op te zijn. Toch groeide gaandeweg het besef bij Jacky dat ze qua sound misschien wel veel breder zou kunnen gaan. Solo-optredens tijdens het gerenommeerde CMA Festival in Nashville en een succesvolle deelname aan The Voice Of Holland maakten duidelijk dat haar mogelijkheden heel ver reiken. Eind 2012 tekende ze een solocontract bij Vosound Records. ‘Ik stap nu in een heel andere wereld’, realiseert Jacky zich. ‘Het countrycircuit in Europa is heel leuk, maar klein. Ik wil graag meer mensen bereiken. Dit is de kans om dat te doen.’ Dat mensen af en toe de vergelijk maken met Ilse vindt Jacky begrijpelijk. “Pas als je echt naar onze muziek luistert, hoor je grote verschillen. We hebben heel andere stemmen en de toonzetting van onze liedjes is ook behoorlijk anders. Maar de waardering over en weer is groot.” De afgelopen maanden werkte Jacky in alle rust samen met producer Marcel Fisser aan haar solodebuut. De fans van het eerste uur hoeven niet bang te zijn dat ze de country helemaal vaarwel zegt. ‘Ik hou nu eenmaal van artiesten als Alison Kraus, Johnny Cash, Patsy Cline en Miranda Lambert. Maar ook van bijvoorbeeld Mumford & Sons, The Lumineers en de laatste plaat van John Mayer, lekker authentiek klinkende rockmuziek. Tel dat allemaal bij elkaar op, dan heb je een idee van het geluid waarnaar we hebben gezocht.’ Even werd overwogen Jacky’s debuutplaat op te nemen in de Verenigde Staten. ‘Dat staat natuurlijk goed in de bio, maar de muziek gaat daar al snel heel erg Nashville klinken. Wij wilden een plaat die lekker toegankelijk is voor het Nederlandse publiek.’ Het benodigde muzikale vakmanschap is ook in Nederland ruim voor handen, wist Marcel Fisser. ‘Als bandleider bij Jan Smit kent hij alles en iedereen in de Nederlandse muziekwereld. Ik had een duidelijk idee wat ik wilde. Hij wist precies wie we daarvoor moest hebben.’ Bij de keuze van het songmateriaal voor haar debuutalbum liet Jacky zich leiden door haar eigen smaak. ‘Ik ben gewoon op zoek gegaan naar liedjes die ik mooi vind. Een aantal jaren geleden zag ik in Nashville Sarah Evans optreden. Toen ik haar A Real Fine Place To Start hoorde, wist ik meteen dat ik dit ooit in mijn versie wilde opnemen. Een vrolijk liefdesliedje en zó heerlijk om te zingen!’. Van een aantal songs is de originele uitvoering van een man. ‘Als je die als vrouw zingt krijgen ze een wat andere lading. Vrouwen staan nu eenmaal net iets anders in een relatie. Dat maakt het spannend. Please Don’t Tell Me How The Story Ends van Kris Kristofferson bijvoorbeeld. Zijn uitvoering heeft een soort mannelijke bravoure, bij mij wordt het echt een tranentrekker.’ De single Living In A Lovesong, tevens titeltrack van het album, werd speciaal voor de CD geschreven door de Amerikaanse songwriter Rob Crosby ‘Een heerlijk, vrolijk liefdesliedje waarin iedereen die ooit verliefd is geweest, zich wel herkent! Hij is een van die zeldzame mensen die dat kan.’ Naast songs van Amerikaanse makelij staan er ook enkele composities uit eigen kring op het album. ‘Everybody Falls In Love Again is geschreven door Ruud Hermans. Hij is niet voor niets al meer dan veertig jaar mister country in Nederland. Hij heeft talloze juweeltjes op zijn naam staan. Deze is mij op het lijf geschreven, zowel qua tekst als melodie. Een liedje dat ik altijd graag zing.’ Zelf schreef Jacky Out There, het relaas van een stel dat in een dip zit. ‘Het nieuws gaat als een lopend vuurtje en de omgeving smult van de details. Maar is er ook iemand die de ellende om kan zetten in geluk, die het water van de regen kan veranderen in wijn? Ik begin regelmatig aan een liedje, maar vind eigenlijk nooit iets goed. Dan blijft het weer op de plank liggen. Ruud en Wim van de Vliert hebben me over de streep getrokken en me geholpen Out There af te maken. Nu we zover gekomen zijn, ben ik er heel trots op dat het de plaat heeft gehaald.’ Op haar debuutalbum Living In A Lovesong, dat op 30 augustus zal verschijnen, staan veel uptempo stukken. Een bewuste keuze, legt Jacky uit. ‘Veel songmateriaal dat wordt aangeboden is nogal zwaar op de hand. Dat wilde ik niet, want zo ben ik niet. Op het podium moet het bij mij ook echt feest zijn.’